На протяжении многих веков ислам как цивилизация разработала самый большой, самый просвещенный, творческий и эффективный. Однако, уже в двадцатом веке на Ближнем Востоке и во всем исламском мире, стало ясно, что по сравнению с его тысячелетней соперником - христианский мир - мусульманские страны стали бедными, слабыми и в обратном направлении. Экономическое развитие вместо процветания принес обнищание и современно оборудованные мусульманские армии потерпели поражение, а не победа. В девятнадцатом и двадцатом веках они все видели превосходство, и, следовательно, доминирование Запада во всех аспектах общественной жизни, и, что было более болезненным личным. Что случилось? Бернард Льюис, автор книги пытается ответить на этот вопрос.